El matico es una de las hierbas más presentes en la tradición chilena, y también una de las que más confusión genera. El motivo: hay dos plantas completamente distintas que llevan ese nombre, en dos partes distintas de América. Vale la pena aclararlo antes de seguir.
Dos plantas, un mismo nombre
El nombre «matico» se usa para:
- El matico chileno, Buddleja globosa, un arbusto del sur de Chile y del suroeste argentino, de flores redondas y anaranjadas muy llamativas. También se le llama pañil o palguín.
- El matico peruano, Piper aduncum, un arbusto de la familia de la pimienta, de zonas tropicales de América.
No están emparentados, no se parecen y no se usan igual. Cuando en Chile se habla de matico, casi siempre se está hablando del primero. En un producto importado, conviene revisar el nombre científico.
El matico chileno: Buddleja globosa
Es un arbusto que puede alcanzar los tres o cuatro metros. Su rasgo más reconocible son las inflorescencias: bolas compactas de flores pequeñas, de un naranja intenso, agrupadas en racimos. Es tan ornamental que se cultiva como planta de jardín en Europa, donde se lo conoce como orange ball tree.
La hoja es alargada, de haz verde rugoso y envés claro y aterciopelado, cubierto de una pelusa fina. Esa hoja es la parte que se recolecta.
Crece de forma natural desde la zona central de Chile hacia el sur, en quebradas, riberas y bordes de bosque, y también en el sector andino del suroeste argentino.
Su lugar en la tradición chilena
El matico es una de las hierbas más arraigadas de la medicina tradicional del sur de Chile, con un uso documentado tanto en la cultura mapuche —donde se lo conoce como pañil— como en el campo chileno en general. La hoja se ha usado durante generaciones en infusión y en preparaciones de uso externo.
Es una hierba que se vende en ferias, mercados y yerbaterías de todo el país, y forma parte del repertorio doméstico junto al boldo, el bailahuén y la menta.
En qué formatos se encuentra
- Hoja seca: para infusión o para preparaciones de uso externo.
- Extracto líquido.
- Cremas y pomadas: es un ingrediente frecuente en productos de uso externo.
- Jarabes y cápsulas: en general combinado con otras hierbas.
Qué mirar antes de comprar
- El nombre científico: Buddleja globosa si buscas el matico chileno.
- Que sea hoja, que es la parte que se usa.
- Origen de la recolección.
- Qué más trae la fórmula, porque casi siempre viene combinado.
- Registro sanitario si corresponde al tipo de producto.
El matico en el catálogo de Alquimia Verde
El matico aparece tanto en productos de consumo como de uso externo:
- Tunopal, jarabe de 200 ml con tuna y matico.
- Mallant-UL, 60 cápsulas con tuna, llantén, matico y manzanilla.
- Pro-Colon, 60 cápsulas con propóleo, matico, boldo, cardo mariano y melisa.
- Propiel, crema de uso externo con tomillo, caléndula, matico y propóleo.
También está en Ovulgine, Propolmat y Rosadermis, de nuestra línea de uso externo. Todos elaborados en Chile con ingredientes de origen natural.
Tunopal — Jarabe con tuna y matico, 200 ml
Preguntas frecuentes sobre el matico
¿Cuántas plantas se llaman matico?
Al menos dos, y no están emparentadas: Buddleja globosa, el matico chileno, y Piper aduncum, el matico peruano, de la familia de la pimienta. En Chile el nombre se refiere casi siempre al primero.
¿Matico y pañil son lo mismo?
Sí. Pañil es el nombre de origen mapuche de Buddleja globosa, y también se le dice palguín. Los tres nombres designan la misma planta.
¿Dónde crece el matico chileno?
Desde la zona central de Chile hacia el sur, en quebradas, riberas y bordes de bosque, y también en el sector andino del suroeste argentino.
¿Qué parte se usa?
La hoja, que se reconoce por su envés claro y aterciopelado. Es la que se seca para infusión y la que se usa en preparaciones externas.
¿Por qué se cultiva en jardines europeos?
Por sus flores: bolas compactas de color naranja intenso, muy decorativas. En inglés se lo conoce como orange ball tree y es una planta ornamental apreciada.
En resumen
El matico chileno es Buddleja globosa, un arbusto del sur de Chile de flores naranjas, conocido también como pañil, con un uso tradicional profundo en la cultura mapuche y en el campo chileno. No hay que confundirlo con el matico peruano, que es una planta distinta.
Este artículo es informativo y describe el origen, la historia y los usos tradicionales de un ingrediente. No constituye consejo médico ni atribuye propiedades terapéuticas a ningún producto. Los suplementos alimenticios no son medicamentos y no reemplazan una alimentación variada y equilibrada. Ante cualquier duda, consulta a un profesional competente.
Imagen destacada — Foto: Flobbadob · CC BY 4.0, vía Wikimedia Commons
